La nanotecnología, es decir la manipulacion de materia a nivel atomico y molecular, da grandes pasos a medida que se profundizan los campos de aplicacion y se incrementan las inversiones para su desarrollo... en este caso, via Meneame se linkea una noticia que comenta la elaboracion de una revolucionaria membrana semipermeable para la desalinizacion del agua por osmosis inversa (*):

Iniciado por Electronicafacil.net

Se ha desarrollado una nueva membrana para ósmosis inversa (RO) que promete reducir el costo de la desalinización del agua de mar y el reciclaje de las aguas residuales.

(NC&T)La labor es fruto de una investigación a cargo de especialistas de la Academia de Ingeniería y Ciencia Aplicada Henry Samueli, dependiente de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA).

La desalinización por ósmosis inversa utiliza actualmente presiones muy altas para forzar al agua salina o contaminada a pasar a través de los poros de una membrana semipermeable. Las moléculas de agua sometidas a presión cruzan por estos poros, pero los iones de sal y otras impurezas no pueden hacerlo, obteniéndose como resultado agua muy purificada.

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La membrana de Hoek contiene nanopartículas especialmente sintetizadas que se dispersan por todo el polímero, formando lo que se conoce como material nanocompuesto.


(Eric Hoek.) (Foto: Don Liebig)



Los nanopartículas están diseñadas para atraer el agua y son muy porosas, impregnándose de agua como una esponja, mientras rechazan las sales disueltas y otras impurezas. Las nanopartículas empotradas en esta nueva membrana también rechazan materias orgánicas y bacterias que con el tiempo tienden a obstruir las membranas convencionales. Con estas mejoras, se necesita menos energía para bombear el agua a través de las membranas. Como repelen las partículas que de otro modo se pegarían a la superficie, las nuevas membranas se deterioran más lentamente que las convencionales. El resultado es un proceso de purificación del agua que es tan eficaz como los métodos actuales, pero utiliza la energía con mayor eficiencia y puede resultar mucho menos costoso. Las pruebas iniciales sugieren que las nuevas membranas tienen el doble de productividad (consumen un 50 por ciento menos de energía) reduciendo el coste total del agua desalinizada en un 25 por ciento.

Parece claro lo importante de esta mejora en la produccion de membranas, teniendo en cuenta la escasa proporcion de agua dulce sobre el total (2%), una mejora en la eficiencia y la reduccion significativa en los costos del proceso de desalinizacion garantiza una mayor rentabilidad del sistema, junto a una mayor (en teoria) disponibilidad de agua potable...

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Osmosis inversa es uno de los metodos que se utilizan para la desalinización del agua, pero a diferencia del resto, implica un menor consumo de energia por no llevar aparejado un cambio de fase del agua. El proceso se basa en la aplicacion de alta presion al agua para conseguir que esta pase de una solucion hipertonica (el agua de mar, con alta concentracion de sales) a una hipotonica (mas diluida, con menor concentracion de sales) a traves de una membrana semipermeable. Dado que la presion osmotica del agua de mar es de 30 atm, se necesita una presion mayor a este valor para invertir el flujo natural del liquido (de la disolucion menos concentrada a la mas concentrada para lograr una solucion isotonica). La funcion de la membrana es la de evitar el paso de impurezas disueltas y al mismo tiempo ser permeable al agua. (Mi pequeño aporte, cualquier cosa amplio con bibliografia)

Es algo reamente muy complejo. Hace tiempo que me intereso por la nanotecnologia, pero hay algo que no puedo responderme: tiene limites esta miniturizacion?


cidofe...